１０月１１日，桐柏县安棚碱矿年产４０万吨纯碱技改扩建项目奠基开工，投资６亿元、工期一年的该项目建成后，安棚碱矿年生产能力将达到７０万吨，占国内天然碱份额的５０％，成为国内最大的天然碱化工基地。
　　桐柏天然碱矿储量居亚洲第一，且品质良好。１９９８年该县引资创办了桐柏安棚碱矿有限责任公司，采用国际先进的倍半碱流程制碱工艺和千米融通矿盐开采技术，建成了一期年产２０万吨低盐重质纯碱项目。２００１年投产至今，生产纯碱７０余万吨，销往全国１６个省市并出口日本，实现产值６．５亿元，创利税１．８亿元。
　　据介绍，二期年产４０万吨纯碱技改扩建项目，在开采、加工、环保诸方面都将有较大提高：工艺流程比现在缩短１／４，降低能耗可达２０％，采用先进的ＤＣＳ自动控制技术，可减员６０％，可有效控制废水、废气、废渣的外排，除尘率达９９．５％。