驻马店抓住连续六次承办全国乡镇企业东西合作经贸洽谈会的机遇，积极引进东部地区的资金、技术和先进的管理经验，在自身经济实力得到增强的同时，城市的美誉度和知名度也大大提高，东西合作成为驻马店的“城市名片”。
　　据驻马店市乡镇企业局统计，到２００３年底，全市已建成东西合作企业３３００多个，累计投资９０多亿元。 在星罗棋布的东西合作企业中，不乏国内乃至海外的明星企业，如青岛双星集团、四川五粮液集团、台湾顶新集团、泰国正大集团等等。
　　在引进来的同时，驻马店人借助这张响亮的“城市名片”大步迈出封闭的黄淮平原：全市１０个县区与省外的８６个市县、１２４５个乡镇结为长期合作伙伴，与全国各地和１１个国家及地区的客商建立了合作关系。
　　６年东西合作给驻马店带来的收获需要精心梳理：
　　东西合作带动了驻马店市非公经济的迅猛发展，资金不足的矛盾得以缓解，劳动力资源的优势得到充分发挥，发展后劲明显增强。据统计，东西合作企业共为农村富余劳动力和城市下岗职工提供了十几万个就业岗位。
　　东西合作推动了驻马店的农产区工业化进程，农副产品资源优势正在变成经济优势，农副产品深加工、农业产业化龙头企业形成集群优势，培育出全国最大的可降解塑料袋生产基地、全国最大的布胶鞋生产基地、全国最大的芝麻加工基地。
　　东西合作不仅引进了东部地区的资金、技术和先进的管理经验， 而且通过合作使驻马店的本土企业融入东部地区发达的市场体系。“十三香”调味品、“男儿风”西服、“棠溪”宝剑、“康茂”手提袋等名牌产品也借机打进东部沿海地区市场乃至国际市场。 
６年东西合作给驻马店带来的“６年之变”值得细细掂量： 
    城市变美了，变大了。２０多亿元投向市区交通通讯等基础设施，市容市貌明显改观，城市功能不断完善，６年城市框架拉大２倍多，城市人口增长５０％。
    投资环境优化了。为了促进东西合作，全市在项目审批、人才引进、税费减免与返还等方面先后制定了９３条优惠政策，取消了２４０多项不合理收费。 
    在合作中看差距、找不足，驻马店人原有的小农意识受到了强有力的冲击，锐意进取、加速发展，成为全市干群的共同心声。