2月17日，因在意大利罗马会见媒体时精神恍惚而遭到在野党和媒体强烈批判的日本财务兼金融大臣中川昭一最终因"疑似醉酒"而丢掉了乌纱帽。中川事件给支持率日益低下的麻生内阁又添新乱，在野党全面讨伐麻生太郎首相用人不当责任的架势已经拉开，同时自民党内反麻生势力的调门变得越来越大。麻生首相凝聚力越来越低，内阁运转将越发不灵，政局动荡为日本经济运营增添了无限变数。
　　其实，中川昭一本人和首相麻生太郎从一开始并没有意识到问题的严重性。麻生太郎在事件发生后表示无意免去中川昭一的职务，而中川本人则在2月17日表示将在2009年度预算案及相关法案获得通过以后递交辞呈。但在野党当天下午即向参议院提出追究中川责任议案，要求其立即辞职。面对在野党和媒体步步紧逼，中川昭一逐渐招架不住，说辞也由起初的因患"感冒"过量吃药变成了"只是喝了一点点酒"，防线最终被突破。无奈之下，只好选择辞职。麻生太郎首相迅速接受中川辞呈，并旋即任命经济财政大臣与谢野馨兼任该职，以图尽早收拾残局，全力促成2008年度第二次补充预算相关法案和2009年度预算案尽早在国会获得通过。此间有学者指出，在预算案获得通过以后，麻生首相可能考虑会任命新的财政金融大臣，甚至不少人已经开始议论哪些人可能成为人选。
　　但问题可能不会如此简单。麻生内阁接下来的命运如何，非常值得关注。来自在野党和执政的自民党的内外压力随时都可能终止麻生内阁的存续。首先看在野党。民主党等在野党在促使中川被迫辞职之后，接下来的目标非常明确，直逼麻生太郎首相，追究其用人不当之责，大有"宜将剩勇追穷寇"的气势。2月17日晚，民主党干事长鸠山由纪夫已经表示，"将彻底追究首相的任命责任"。
　　其次看自民党内部。这是决定麻生内阁存续与否的最重要因素。中川事件以后，自民党内反麻生势力聚集速度将进一步加快，麻生面临的"逼宫"压力将日益增大。2月18日，两则消息颇值得注意。据日本共同社报道，自民党众议员后藤田正纯已经明确要求麻生太郎主动把位置让给更合适的人。后藤田正纯警告说，如果自民党领导层还不开始考虑部署下一届众议院选举，自民党自身将会崩溃。另一件值得注意的事情就是，2月18日，正在俄罗斯莫斯科访问的日本原首相小泉纯一郎表示将缺席日本众议院对2008年度第二次补充预算相关法案的二次表决，强调对执政党利用在众议院占有三分之二议席优势强行表决法案的做法不满。近来，由于在邮政民营化改革问题上立场不同，引起小泉对麻生极为不满。2月12日，小泉纯一郎公开对麻生否定邮政民营化改革的一系列发言提出批评，他说，"与其说生气，不如说好笑，感到的只是愕然！"。2月18日，小泉再次警告说，"现在自民党的议席是怎么得来的！"
　　如果单纯面对在野党攻势，对麻生内阁而言，并无大碍。但后藤田正纯和小泉纯一郎的言行，很可能预示着麻生内阁接下来的政策运营将举步维艰。后藤田正纯代表的是自民党内的年轻少壮派意见。此前，自民党议员渡边喜美就因为不满麻生内阁做法而脱离了自民党。小泉纯一郎则在2005年的众议院选举中以改革为旗号赢得超级胜利，其中有不少被称为"小泉孩子"的年轻议员，是在小泉的直接影响下当选的。小泉批评麻生，很可能意味着麻生内阁目前赖以生存的"三分之二原则"不复存在。
　　所谓"三分之二原则"是指如果执政党提出的法案在众议院通过以后，即使被参议院否决，也可以在60天之后提交众议院进行二次表决。如果二次表决获得的赞成票达到总院全体议席的三分之二以上，该法案则立即成为法律。由于联合执政的自民党和公明党在众议院分别拥有303席和31席，超过总数480席的三分之二，因此，执政党频繁使用这一原则，强行通过一些法案。此次中川事件以后，麻生太郎首相的凝聚力必将进一步下降，自民党内反麻生的力量将乘势聚集。只要执政党内有18个对麻生内阁提出的法案投反对票或者弃权票，"三分之二原则"就将失灵，而目前这种可能性变得越来越具有现实的味道。因此，麻生内阁提出的2008年度第二次补充预算相关法案、2009年度预算案的审议和通过可能将遭遇重重阻力，甚至寸步难行。麻生首相日前指示自民党高层立即着手制订大型经济刺激方案，并争取在第二次全球金融峰会召开之前予以公布的想法有可能化成泡影。
　　中川事件也许是引发今后日本社会剧烈变化的导火索。