张培刚形象地比喻说，中国经济要持续协调发展不能只牵住东部这个“牛鼻子”，也不能只拉动西部这个“牛尾巴”，只有相应地撬起中部这个“牛肚子”全国经济才能腾飞。

　　每次谈到中部崛起时，我们都不能撇开一个人——张培刚。作为我国著名经济学家、国际“发展经济学”创始人之一、华中科技大学教授张培刚先生著名的“牛肚子理论”，正是国家提出中部崛起的理论基础。

　　在张培刚看来，中国经济发展地域差别非常大，西部最为落后，中部较为先进，东部或东南部沿海地区最为先进。区域经济虽然不能实现同步发展，但也不能差别过于悬殊，更不能让先进地区的经济发展损害落后地区的利益或阻碍落后地区的发展进程。

　　20世纪80年代初，张培刚教授提出了他著名的“牛肚子理论”，并将其作为“中部崛起”的理论依据。1994年，湖北省正式提出了“中部崛起”的口号。

　　2004年3月5日，在第十届全国人民代表大会第二次会议上，温家宝总理的《政府工作报告》提出：“要坚持推进西部大开发，振兴东北地区等老工业基地，促进中部地区崛起，鼓励东部地区加快发展，形成东中西互动、优势互补、相互促进、共同发展的新格局。”这是中央政府第一次明确提出“促进中部地区崛起”。

　　◇相关规划

　　西部大开发

　　2000年12月27日《国务院关于实施西部大开发若干政策措施》出台，提出力争用5到10年时间，使西部地区基础设施和生态环境建设取得突破性进展，西部开发有一个良好的开局。

　　东北地区振兴规划

　　2007年8月，国务院批复称，原则同意《东北地区振兴规划》。提出努力将东北地区建设成为综合经济发展水平较高的重要经济增长区域，具有国际竞争力的装备制造业基地，国家新型原材料和能源保障基地，国家重要的商品粮和农牧业生产基地。

　　长三角规划

　　2008年8月6日，国务院常务会议审议并原则通过《进一步推进长江三角洲地区改革开放和经济社会发展的指导意见》，提出长三角要重点抓好十项工作，其中首要的两项工作分别为：努力形成以现代服务业为主的产业结构；努力建设国际先进制造业基地。

　　珠三角规划

　　2008年12月18日，《珠江三角洲地区改革发展规划纲要》由国务院通过并发布。规划提出五大定位提升珠三角战略地位。（姚德春）